Wat een middag! Precies een jaar na onze eerste editie organiseerden Cloud of the North en Samenwerking Noord opnieuw een evenement over digitale soevereiniteit, en opnieuw stroomde de zaal vol. Vorig jaar was het al een groot succes, maar dit jaar voelde je dat het onderwerp echt is doorgebroken: van "interessant" naar "we moeten nu aan de slag". Vandaar ook de titel: Digitale Soevereiniteit... en actie!
Cloud of the North is met 450 leden inmiddels de grootste community over digitale soevereiniteit van Nederland. Samen met Edwin, Jeroen, Peter en Ronald, de vier andere mede-oprichters zit ik in het bestuur, en we mogen trots zijn op wat de andere bestuursleden (was zelf te druk, sorry ;) en Samenwerking Noord hebben neergezet.
De perfecte plek: de Niemeyer fabriek
Beter dan dit konden we het niet treffen: de Niemeyer fabriek in Groningen, waar ooit tabak werd verwerkt, wordt momenteel omgetoverd tot digitale en AI-broedplaats voor bedrijven en startups. Onder andere het Nederlandse AI Factory team is er gehuisvest. Hier wordt de digitale toekomst letterlijk gebouwd. De entree door de Thinking Hands fotoexpositie van Noorderlicht maakt duidelijk dat IT nooit alleen over techniek gaat.
De talkshow: vier gasten, vier invalshoeken
Onder de bezielende leiding van voorzitter Wijnand Aalderink zat de zaal vol voor de Talkshow Digitale Soevereiniteit. Aan tafel:
- Peter Hager, mede-oprichter van Simplicate en drijvende kracht achter Oron Halo, dat regionale compute centers bouwt. Soevereine AI-rekenkracht. Tevens mede-bestuurslid CotN.
- Fabrice Mous van Nextcloud, het Europese open source samenwerkingsplatform waar 180 mensen aan bouwen.
- Julien Blanchez, business & partnerships development lead bij Google en technisch expert op het gebied van digitale soevereiniteit.
- Jeroen van der Meer, onafhankelijk IT- en cloudadviseur en tot voor kort werkzaam bij Solvinity, het bedrijf achter DigiD. De Amerikaanse overname door Kyndryl is net door het kabinet definitief geblokkeerd, dus actueler kon het niet.
Die mix maakte het gesprek levendig. Google verdedigde uiteraard zijn eigen positie en riep Europa vooral op om op te schalen, met meer ambitie en meer financiering. Daar zit een kern van waarheid in, want Europa heeft jarenlang te naïef en te versnipperd geopereerd. Nextcloud liet tegelijk zien dat Europa wel degelijk grote stappen zet richting digitale onafhankelijkheid, en dat daar ook gewoon goede business in zit.
De vraag is niet meer of we afhankelijk zijn. De vraag is of je het weet, en hoe je eruit kunt.
Maar nog belangrijker: het gesprek ging niet meer over de vraag of we afhankelijk zijn. Dat is iedereen. De vraag is of je het weet, of en hoe je eruit kunt, en met welke oplossingen en partijen. Dat dit inmiddels de vraag is, laat zien hoe ver we in een jaar al zijn gekomen.
De innovatiemarkt: hier gebeurt het
Over oplossingen en partijen gesproken: minstens zo belangrijk als de talkshow was de innovatiemarkt. Tal van Nederlandse en internationale bedrijven lieten zien dat soevereine alternatieven geen toekomstmuziek zijn, maar er gewoon al zijn. Van de stands van BEP (stekz), CJ2, DICTU, AI-hub Noord-Nederland, Qsource, EUnifyer, Zoef, Nimble, Cybex, Invisi, Ilionx, Bossers & Cnossen, Dell, Soverin, New Nexus en Nextcloud kwam je niet met lege handen terug.
Ook StreamZilla stond er, met een live demo van digitaal soevereine videohosting: het volwaardige Europese alternatief voor Vimeo en YouTube. Gehost in Nederland, groen, zonder trackers, met automatische ondertiteling die lokaal draait zodat je video niet naar een Amerikaanse cloud hoeft. Een Vimeo, maar dan wel betaalbaar, want goedkoop, goed, groen én soeverein gaat prima samen, dat is geen afweging maar een ontwerpkeuze.
En nu: actie!
De consensus was helder: Europa heeft nog veel werk te verzetten, maar digitale soevereiniteit is talk of the town. In de bedrijven die zich hier lieten zien zit enorm veel potentie, en er wordt hard in geïnvesteerd en geïnnoveerd. Waar het vorig jaar ging om awareness, gaat het nu om innovatie, zaken doen en de mouwen opstropen.
Wil je weten waar jouw organisatie afhankelijk is, en hoe je er (stap voor stap, en hopelijk binnen budget) uit komt? Of wil je aansluiten bij Cloud of the North? Neem contact met me op voor een kennismaking. Ik zie je graag bij de derde editie!