Nederland viert dit jaar 75 jaar televisie. Terecht, en er is nog een jubileum: videostreaming bestaat 32 jaar. YouTube is 21, Netflix streamt pas sinds 2007, live video streaming op het web is een Nederlandse vinding en begon in Groningen, op een vrijdagavond in de bovenbar van Simplon.
Vrijdag 4 november 1994
We waren met z'n drieën. Gerad Harens deed de video, Rudo de Jong de computers en ik de media.
Onze apparatuur was een Mac Performa 630 met een grabberkaart, een analoge Panasonic-videomixer en een 28k8-modem. Een script maakte steeds een klein JPEG-beeldje van zo'n 200 bij 150 pixels en zette dat via FTP op een webserver.
Netscape had net keep-alive ingebouwd, en dankzij een klein CGI-script haalde de browser daardoor zelf telkens het nieuwste beeld op: server-push-jpg, zoals het later is gaan heten. Een beeld per seconde, met geluk twee. Geluid was er nog niet, dat kwam pas een paar jaar later.
Hoe dat eruitzag, kun je terugzien op 25yearsstreaming.com.
Kijken kon gewoon in je browser, zonder plugins, zonder software, op het open internet.
Er keken vier mensen. Toch was het een doorbraak. Tot die avond had je namelijk een zendvergunning van de overheid nodig om beeld en geluid met anderen te mogen delen. Vanaf die avond had je alleen nog een internetverbinding nodig, om te kunnen uitzenden, en om te kunnen ontvangen.
Tot die avond had je een zendvergunning nodig. Vanaf die avond alleen nog een internetverbinding.
Van radio tot tv tot streaming
Op 6 november 1919 zond Hanso Idzerda vanuit zijn woonhuis in Den Haag met zender PCGG het eerste Nederlandse radioprogramma uit: een concert. Op 4 november 1994 ging in Groningen opnieuw een concert de lucht in, dit keer over het web. Op twee dagen na zat er precies 75 jaar tussen.
In die 75 jaar werd uitzenden strak georganiseerd. Hilversum groeide uit tot het mediahart van Nederland, de omroepen kregen hun zendtijd, en wie wilde uitzenden, had een vergunning nodig. Televisie volgde dezelfde weg, met op 2 oktober 1951 de eerste officiële uitzending vanuit Studio Irene in Bussum. Uitzenden bleef daardoor voorbehouden aan weinigen.
Streaming brak dat model open: iedereen met een internetverbinding kon ineens live een publiek bereiken, zonder vergunning en zonder diepe zakken. Er waren al eerder beelden op internet te zien, zoals de beroemde koffiepot in de Trojan Room van de universiteit van Cambridge. Maar dat was ongeveer één stilstaand beeld per minuut, en verversen moest je zelf doen. Vanuit Simplon liepen de beelden vanzelf door, gewoon in je browser.
Wat er daarna gebeurde
Uit dat experiment groeide Jet-Stream. We bouwden in 1997 een van de eerste streaming-CDN's ter wereld, streamden in 2002 al in Full HD, werkten met Nozema, KPN en Vodafone aan mobiele televisie en zetten in 2003 samen met Apple live mobiele streaming op in Europa. In 2004 draaide Europa's eerste OTT-videodienst op ons platform, een jaar voordat YouTube begon. Later volgden actieve multi-CDN-distributie, adverteren zonder cookies en superzuinige encoding. Veel van die technieken worden nu breed toegepast.
Het verhaal van die eerste jaren is vastgelegd in de korte documentaire Ready Set Rock 'n Roll (2019) van Alex Pitstra en Koen de Koning, over de Groningse muziekscene van de jaren negentig, de eerste stream, de live-uitzendingen van Eurosonic Noorderslag en het begin van Jet-Stream. De film won in 2020 de prijs voor Best Commissioned Film en is gratis te bekijken op 25yearsstreaming.com.
Een hele industrie, met een keerzijde
Uit dat soort pionierswerk, van ons maar zeker ook van vele anderen, is een complete industrie ontstaan: videoplatforms, CDN's, bouwers van encoders en players, en de leveranciers daaromheen. Duizenden mensen verdienen er hun brood mee, en miljarden mensen kijken er dagelijks naar. Daar mag de hele sector trots op zijn, en dat ben ik ook.
Maar er is ook een keerzijde. In deze markt lopen partijen rond die de innovaties van anderen handig 'lenen' en ze vervolgens presenteren als eigen vinding: op een beurs, in een webinar of in een whitepaper, met een nieuw logo erop. Ik vind dat van een grote leegheid.
Innoveren is namelijk keihard werken, eindeloos testen, eigen geld investeren en durven falen. Het werk van een ander als het jouwe verkopen is geen van drieën.
Het is ook een symptoom. Vooral in en na de coronatijd is er enorm veel geld in deze industrie gepompt. Daardoor gaat het bij te veel bedrijven primair om het halen van targets, de volgende investeringsronde en het verhaal voor de aandeelhouders, en pas daarna om de klant. Dan zitten opportunisme, geld (en soms ook ego) in de weg, en dat zie je uiteindelijk terug in wat er geleverd wordt.
Het is een keuze, ook voor jou als klant: met wie wil je zaken doen? Vraag gerust eens door. Wie heeft dit eigenlijk bedacht, wie bouwt het, waar draait het en was de kerngedachte achter je ontwikkeling?
Waarom we StreamZilla terugbrengen
Wat we in 1994 openbraken, staat nu opnieuw onder druk. Bijna alle video in Europa draait op een handvol Amerikaanse platforms. Die volgen je kijkers massaal, trainen hun AI met jouw video's, met de mensen die je interviewt en met het gedrag van je publiek, en beconcurreren je vervolgens met je eigen data. Bovendien vallen ze onder buitenlandse wetgeving, waardoor ze je in één klap kunnen afsluiten.
Voor bedrijven voor wie media de kern van hun werk is, is dat een risico. Voor onze democratie is het een bedreiging: wat als politieke debatten, rechtspraak en informatie bij crises niet meer kunnen worden uitgezonden? Dertig jaar geleden hielpen we de poortwachters van de ether opzij te zetten. We gaan niet toekijken hoe er in de cloud nieuwe poortwachters opstaan.
Dertig jaar geleden hielpen we de poortwachters van de ether opzij te zetten. We gaan niet toekijken hoe er in de cloud nieuwe poortwachters opstaan.
Daarom komt StreamZilla terug. Het merk was vanaf 2003 marktleider in videohosting in de Benelux, en keert nu terug als Europese videohosting die draait om gebruiksgemak, kwaliteit en compliance. Je sleept een video erin en StreamZilla regelt de codering, de kwaliteitsniveaus tot 4K, ondertiteling en transcripties. Het platform scoort het hoogste niveau (SEAL-4) op zeven van de acht doelstellingen van het EU Cloud Sovereignty Framework, voldoet aan de AVG en aan WCAG 2.2 AA, draait op gecertificeerd groene Europese infrastructuur en traint geen AI met jouw media en metadata.
Doe je mee?
Er testen al 40 organisaties mee in de private bèta, van grote bedrijven en omroepen tot videoproducenten, onderwijs, zorg en overheid. Doe je mee? De gratis bèta loopt tot en met 31 december, en aanmelden kan via streamzilla.eu.
Meld je aan voor de gratis bèta op streamzilla.eu
Vier kijkers in 1994. Ik ben benieuwd hoeveel het er deze keer worden :)
PS. Wie was de band?