Deze week was ik te gast bij BNR De Grote Tech Show, bij Joe van Burik en Ben van der Burg, om te praten over StreamZilla: ons soevereine Europese videoplatform voor iedereen die video wil hosten zonder afhankelijk te zijn van Amerikaanse big tech. Ben en ik kennen elkaar al zo'n beetje honderd jaar, dus het werd een prettig gesprek over video techniek en hoe we tech beter kunnen krijgen en de mensheid ermee verder kunnen helpen.
De aflevering van 29 oktober begint met de nieuwe opvouwbare iPhone Duo, met techrecensent Stijn Goossens. Ons gesprek over StreamZilla begint rond minuut 21.
Luister de aflevering terug op BNR
Open je de inspector van de browser op de BNR-pagina, dan zie je dat de podcast wordt gehost door Triton Digital, onderdeel van het grootste Amerikaanse radionetwerk, en dus helaas (nog) niet digitaal soeverein. Werk aan de winkel voor BNR dus ;)
Van vier kijkers naar een soeverein platform
StreamZilla is niet nieuw, want het bestond al sinds 2003. We zijn zelfs al sinds 1994 met livestreaming bezig, lang voordat YouTube bestond. Dat klinkt stoer, maar even realistisch: onze eerste stream had vier kijkers en ongeveer één beeld per seconde. Je moet ergens beginnen. Voor ons was het magisch, want we konden ineens uitzenden zonder licentie van de overheid of een dure plek op de kabel.
Die drijfveer is nooit veranderd: iedereen moet vrij kunnen communiceren, zonder dat een ander de knop omzet. Vroeger waren dat omroepen, kabelaars en licenties. Nu zijn het platforms en een buitenlandse overheid die jouw dienst op slot kunnen zetten.
De afgelopen twee jaar kregen we steeds vaker dezelfde vraag, vooral van overheden: we willen gewoon een filmpje kunnen hosten, en we willen (of mogen) het niet meer op YouTube of Vimeo zetten. Daarom hebben we StreamZilla uit de oude doos gehaald en opnieuw gebouwd, met soevereiniteit en compliance in de kern.
De kill switch en de meekijkers
Het eerste risico is de kill switch: iemand anders zet jouw video's uit. Als je de bakker om de hoek bent, is dat jammer. Maar als je BNR bent en je video's en livestreams doen het niet meer, dan ligt je business stil. Als je een rampenzender bent, is het nog erger, want dan kun je juist op het moment dat het ertoe doet je publiek niet meer bereiken.
Het tweede risico raakt aan privacy: wie kijkt er mee naar wat jij kijkt en luistert? Je hebt geen Cambridge Analytica nodig om iemand psychologisch te profileren, want kijk- en luistergedrag in logjes en analytics vertelt al precies hoe iemand in elkaar steekt. Kijk je onder de motorkap van een gemiddelde videostream, dan kijken er al snel vier of vijf partijen mee, die eigenaar worden van die gegevens en er vervolgens mee mogen doen wat ze willen: databases vermengen, AI analyseren, je stem, je gezicht, je content, je bereik. Je publiek.
Alles helemaal zelf hosten is ook gewoon cool, en StreamZilla is gebruiksvriendelijker dan YouTube.
Joe en Ben wierpen terecht tegen dat je voor bereik toch YouTube nodig hebt. Daar ben ik het deels mee eens: voor bereik ben je afhankelijk, maar voor je technologie hoeft dat niet. Veel organisaties hebben die bereikcijfers bovendien helemaal niet nodig, want zij willen gewoon een betrouwbare player op hun eigen site, met hun video's en analytics veilig in Europa. Daar is een hele grote markt voor.
Soeverein is meer dan een sticker
Joe vroeg of er veel concurrentie is in soevereine videoplatforms. Ja en nee, want er is ook veel soevereiniteitswashing. Partijen zeggen dat alles Europees is omdat het in Europa gehost wordt, maar als je even kijkt, draait het gewoon op servers van Amazon.
Wij gaan veel dieper. Europese infrastructuur in Europese datacenters in Europees eigendom, want jurisdictie is nog belangrijker dan de plek waar de servers staan. Eigen hardware die wij zelf kopen en neerzetten. Maar nog belangrijker: eigen software, want zeven jaar lang hebben we stap voor stap alle niet-Europese tech eruit gehaald. Op kantoor vond iedereen dat eerst lastig en onnodig (nu niet meer, integendeel).
In 2019 introduceerden we al onze Privacy Player: geen trackers, geen cookies, contextuele advertenties. Wil je toch een advertentietracker inbouwen, dan doe je dat zelf en stem je dat af met je eigen kijkers. Zo hoort het ook: jij bent in controle, niet een partij die meekijkt.
Net zo goed als YouTube, en toegankelijker
Ben stelde de vraag die er altijd ligt: YouTube is briljant en gebruiksvriendelijk, dus moeten mensen bij een alternatief niet genoegen nemen met minder? Daar hebben we juist heel veel tijd in gestoken.
Allereerst beeldkwaliteit. We hebben alle platforms die we kennen gebenchmarkt, hun video's gedownload en geanalyseerd op encoding, compressie en packaging, en daar een gouden norm uit gehaald. Lage bitrate en lage kosten, maar hoge beeldkwaliteit en adaptive streaming die perfect werkt op elk apparaat, staand of liggend, tot en met de nieuwe vouwtelefoons.
Daarnaast de gebruikerservaring: een video slepen, ondertiteling regelen, publiceren, klaar. En het belangrijkste: compliance. StreamZilla moet voldoen aan soevereiniteit, privacy en groene hosting, maar ook aan toegankelijkheid. Overheden moeten platforms inkopen die voldoen aan WCAG, dus onze player is WCAG 2.2-compatibel. Je bedient hem met je toetsenbord als je geen muis of touchscreen kunt gebruiken, ondertitels worden gegenereerd en vertaald, en je kunt kleurcontrast en ondertitelgrootte aanpassen.
Er waait een andere wind
Ben was kritisch: over Europese soevereiniteit hoor je veel woorden, maar zie je het ook in de praktijk? Ik zie het wel. Steve Blank, een grote naam in Silicon Valley, schreef onlangs na een maand in Londen dat Europese beslissers zich terugtrekken uit hun technologische afhankelijkheid, geschrokken van wat er met het ICC en Starlink in Oekraïne gebeurde. Europa gaat het zelf bouwen, versneld door AI (wat ironisch is, want veel van de basis van AI is in Europa bedacht). Wij doen precies dat: we bouwen ons hele videoplatform nu met AI. Blank ziet banen verdwijnen in de VS, en dat betekent meer banen in de EU.
Defensie is de voorloper, maar ook elders draait de wind. De ACM juicht samenwerking tussen Europese cloudpartijen nu zelfs toe, en bij inkoop, in de Kamer en in de politiek gaat het gesprek steeds vaker over één vraag: wil je soeverein inkopen, heb je dan ook gevalideerd hoe soeverein je leverancier werkelijk is, of geloof je hem op zijn blauwe ogen? Zo moet jij ook jouw leveranciers toetsen.
Tot slot bespraken we nog even de codecs, want daar begint het weer te rommelen. H.264 zit vol patenten en wordt duurder, H.265 ook, en zelfs het open AV1 wordt vooralsnog uitgedaagd met patentclaims. Ook daar geldt: wie zijn video-infrastructuur niet zelf in de hand heeft, is afhankelijk van andermans keuzes.
Test mee met StreamZilla
Al met al een fijne podcast over tech en soevereiniteit. StreamZilla is in private beta met 40 klanten die actief aan het testen zijn, van grote enterprises, tot overheden, van omroepen tot video producenten. Wil jij ook meetesten en Europese videohosting helpen doorontwikkelen? Vraag een gratis private beta account aan op streamzilla.eu.